沉木是怎样形成的？沉木吐色使水呈色的原因和处理     沉木的前世今生

典型的沉木是由于天体发生自然变异，如地震、洪水、土石流等，将地上树木的残骸埋入河床等低洼处被掩埋起来，再经过长期的地质演变，使之浸泡在水中或者在含水量极高的环境封闭中，受到一系列碳化作用转化而成的。所谓碳化作用是指在缺氧、高压状态下，厌气微生物通过分解破坏木材遗体的有机成分组成而吸取养分，并消耗了木头中的氧，使木头逐渐变成碳质化的过程。

在木头的碳化过程中，因为微生物之作用会形成腐殖酸及单宁酸，而微生物的活动又受沼泽水酸度这制约。当酸度越高时，微生物活动越弱，导致碳化作用逐渐受到抑制，因此使得其木质结构仍然可以保存相当完整的程度，不过，其材质在不同程度的碳化作用之影响下，已经产生一些结构上的变化，包括质地变成十分紧密而坚硬，强度很高，难以使用手工或机械加工，较不易吸水，比重大能沉入水中，以及颜色接近黑褐色等。

沉木多产于原始森林的沼泽地带，虽然形成于地层之中，但是有许多沉木在形成之后，由于地层变动又重新出露于地表或浸泡在自然水域中，所以可以进行露天开采。纵使埋藏于地表之中，其开采层通常不深，仅在1-2米之间，适合采用明掘的方法。

沉木吐色的成因

要探讨沉木吐色的成因之前，需先了解木材的组成分。木材组成分包括纤维素、半纤维素、木质素、萃取物（注：凡不属于纤维素、半纤维素、木质素的木材成分皆可称为萃取物）及矿物质。其中纤维素、半纤维素和木质素是属于高分子量的物质，这三种成分是木材细胞壁的主要组成分。一般木材中，纤维素占40~50%，半纤维素占10~30%木质素，以及木质素占20~30%。

在厌气环境中，木材中的不同有机组成在厌气微生物之作用下，被分解破坏的速度和难易程度各不相同。以萃取物最容易被分解且分解速度最快，半纤维素因不容易被分解速度很慢，纤维素更慢，而木质素则最难分解。萃取物被分解后多呈气体产物消失于无形，半纤维素与纤维素分解后主要形成碳不遗留于木材的结构中，因此能使木材的颜色加深，木质素的分解产物除了碳素之外，还包括一些的腐殖酸、丹宁酸及少量其他不易水解之衍生物。

一般典型的沉木，应该多少都含有腐殖酸、丹宁酸这两种成分，它们都是带色的物质，其含量多寡与开采的环境有关，如采撷于自然水域者（尤其是流水域），腐殖酸和丹宁酸含量比较低，挖掘于土层者含量比较高。腐殖酸微溶于水，其水溶液呈黄褐色。丹宁酸可溶于水，其水溶液呈茶色，并导致水质酸化。

另外，非典型沉木（如流木或沉水木）虽然未经天然碳化作用的影响不会衍行色素，但是丹宁酸是植物界中最常见的化学物质，和植物生成作用与抗虫害的皆有相关，在植物中普遍存在在，而且含量不少，尤以硬木的含量较多。如果含量越多，则木材的颜色越偏黄、红和棕。腐败的植物可释放丹宁酸并溶于水中，易使水呈色。

沉木吐色的对策

一般而言，对于解决沉木吐色的对策，最常使用的方法是萃出法，而且似乎也仅有这个方法可以使用，别无选择。所谓萃出法是指利用水做为溶剂，从沉木中将腐殖酸及丹宁酸给萃取分享出来的操作，若重复萃出的次数越多，则腐殖酸及丹宁酸被去除的效率也越高。

1、浸泡法：事先将整块沉木浸没于盛有自来水的容器中，让沉木自然吐色的方法。在操作上，不应只实施一次，宜反复换水浸泡数次，而且每次浸泡时间越久越好。直到最后一次自认为不再有明显的吐色为止。另有人突发奇想，将沉木浸没于家里马桶的水箱内一段时间，其间籍由水箱自动换水的方式，不断将其色素冲走。这的确是一种不错的点子，效果应该会更好一些，可惜对于一些无法置入水箱的沉木而言，就不适合这样子做了。

2、热水浸泡法：为加速腐殖酸及丹宁酸的萃出速度，采用高温热水来浸泡沉木的方法。由于腐殖酸及丹宁酸在热水中有较高的溶解度，因此使用高温热水浸泡，可加快腐殖酸及丹宁酸从沉木中释放出来。具体的做法如下：将整块沉木置于一个足够大的容器中（如浴缸），然后加入热腾腾的热水（最好在沸腾时加盖保温），等到热水冷却至室温后把它放掉，如此反复操作，直到沉木不再吐色为止。

3、闷煮法：将沉木置入一个足够大的汤锅内，加水让沉木完全没入水中并加盖，直接使用小火持续加以闷煮，然后取出再放于冷水中浸泡两天，如此反复操作，效果最为明显。但此法要耗费燃料，以及可能没有足够大的汤锅可用来处理实大的沉木，因此在应用上常会受到限制。

结论

典型沉木与一般沉木（即非典型沉木）不同，因它有经过碳化过程的洗礼，质体中常含有腐殖酸及丹宁酸，且能缓慢释放于水中，故在水族缸使用难免导致缸水呈色的现象，但是经过妥善的处理后终究还是可以改善的。

另外，有人担心从沉木中释放出来的腐殖酸及丹宁酸可能对鱼虾造成伤害，这种顾虑其实是多余的。奥图瓦格纳于1956年所出版的《水族化学》一书中提到：“有些鱼种在当丹宁酸和腐殖酸存在时感到很舒适，因为这些物质在原产地就已经很丰富了。这些化合物对于此类的鱼种而言，具有保护细菌感染的功能，如果缺少了这些物质，鱼只将遭受极大的危险”。为了创造这种有利的水环境，有时候饲主还刻意在鱼缸中加入“黑水”，它的主要成分就是腐殖酸，以及少量的丹宁酸。因此，从沉木中所释放出来的腐殖酸和丹宁酸对这些鱼种，不仅无害，反而有益。

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